恐龙灭绝后哺乳动物体型爆炸式增长

2011.07.29 来源: 互联网大字

据美国物理学家组织网报道，研究人员表示，6500万年前的恐龙灭绝为哺乳动物的体型快速增长铺平了道路，它们的体型比恐龙“在世”时增加了大约1000倍。研究发现刊登在声望**的《科学》杂志上。这项研究**次证明了哺乳动物的体型在恐龙灭绝之后呈**式增长趋势。

研究论文合著者、加拿大卡尔加里大学生物学系副教授杰西卡·西奥多博士表示：“随着恐龙的灭绝，与哺乳动物争夺食物的草食动物突然间消失了，哺乳动物开始获得一个开放的食源。对于草食动物来说，体型越大，进食的效率越高。”

这项研究同样证明生态系统能够以较快的速度自行复位。她说：“6500万年前恐龙灭绝，2500万年内，哺乳动物成为生态系统中体型*大的动物。从地质变迁的角度上说，这实际上是一段非常短的时间。动物的进化速度很快。”

西奥多表示，在与恐龙共存时，哺乳动物的*大体重只有10公斤左右，恐龙灭**，它们的*大体重迅速提高到17吨。她说：“在此之前，没有人证明出现这种惊人增长趋势。人们都在讨论，但没有人去证明并得出数字。我们对每一个时期进行了研究，解答何种哺乳动物的体型*大这个问题。而后，我们再估计出它的体重。”全世界共有20名研究人员参与了此项研究，西奥多便是其中之一。

为了确定哺乳动物因恐龙灭绝导致的“竞争释放”而呈现出的体型增长趋势，研究人员收集了所有大型陆地哺乳动物的*大体型数据，其中包括马和犀牛等奇蹄类动物；大象、猛犸、乳齿象等长鼻目动物；食蚁兽、树懒、犰狳等贫齿目动物以及其他大量已经灭绝的动物。

研究发现为了解何种因素限制陆地哺乳动物的体型，每种动物所能获得的活动空间以及栖息地的气候提供了线索。气候越冷，哺乳动物的体型越大；因为体型越大，储存热量的能力更强。研究同样发现，没有一种哺乳动物能够始终统*体型*大头衔，这个头衔随时间和空间变化由不同种群的哺乳动物摘得。杨孝文

体型对比图

巨犀和恐象是曾经生活在地球上的体型*大的陆地哺乳动物，它们的体型远远超过现在的非洲象。巨犀是早已灭绝的犀牛近亲，生活在始新世至渐新世，也就是3700万年前至2300万年前。它们的体重可达到15吨。恐象是一种长鼻目动物和现代象是近亲，现在早已灭绝。它们生活在中新世晚期至更新世初，也就是850万年前至270万年前，体重可达到17吨。

投稿作者：孤芳不自赏46

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