"Eodromaeus":来自恐龙时代之初的小型掠食动物

2011.08.06 来源: 互联网大字

研究人员发现了一种新的恐龙Eodromaeus，它生活在距今大约2.3亿年之前的恐龙时代的初期。这种来自三叠纪晚期的小型两腿奔跑动物与同时代的始盗龙Eoraptor在某些方面类似，但它也显示出了相当显著的不同之处，这将帮助人们了解恐龙早期进化的情况，但我们对这一时期所知相对较少。

在将这两种恐龙进行比较之后，Ricardo Martinez及其同事得出结论：Eodromaeus是兽脚亚目食肉恐龙世系的一个早期的祖先，该世系包括了掠食性的恐龙。始盗龙一般也被看做是一种兽脚亚目食肉恐龙，但它实际上是蜥脚类动物世系的一个早期的祖先，该世系包括了体型*大、长颈的食草动物。

文章作者报告说，Eodromaeus 的颅骨有着更多的兽脚亚目食肉恐龙的特征，其中包括其口鼻部终端附近有一个开口，以及其他在其躯干盆骨和肢体中的“衍生性的”特征。Eoraptor不但缺少那些特征，而且还有更多的蜥脚类动物样的特征，其中包括扩展的鼻孔以及一个插入的**下齿。

但是，这两种恐龙的长度都不到2米，并都用两腿奔跑。这些一般的相似性提示，恐龙的三个主要进化枝在三叠纪晚期确实存在某些共同的大体上的身体构造，这发生在恐龙于侏罗纪早期崛起成为优势动物之前。

该Eodromaeus的化石是在阿根廷东北部的伊斯奇瓜拉斯托构造中被发现的，那里还出现了其他重要的恐龙化石。作者们在文章中还对伊斯奇瓜拉斯托构造进行了年代测定，并对恐龙和其他食草动物中的多元化趋势进行了分析。看来，在三叠纪早期，这一地区的恐龙要比先前所认为的要更多样化与常见。

此外，早期的恐龙看来没有随着非恐龙型食草动物的逐渐消亡而变得更为多样化；这提示他们的大体一致并非如某一假设所提出的是一个即刻取代遗弃生境的结果。

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